史密斯商学院高层管理培训课程设计总体上基于以下四个原则。

第一． 对成人来说，最佳的学习方法是实践。也就是说，通过积极地把全新的理念或方法与学员现有的经验融合在一起，促使他们使用这些新的工具。

第二． 学习在三个层次上分别进行着：个人、群体和组织。在不同的层次上所学习的理念、技能以及应用方法是有所区别的，学习的方式也是不同的。我们的个性化课程包含多种学习方式，对于个人和集体的学习模式都有促进作用。

第三． 为了取得效果，一个个性化的课程不仅仅需要教授目标达成的某些能力，也要有意识地去塑造这些能力。举个例子，在领导能力拓展课程中，需要安排好决策制定部分的训练内容来锻炼学员进行批评性思考、考虑各种方案，并且评估他们的决定产生的影响的能力，而非单纯向教员寻求“正确”答案。

第四． 某些能力通过“亲身体验”比“教授”更能够有效地掌握。举例来说，当学员们有多个机会可以选择承担小的、中等程度的或者巨大的风险，并且能够通过一个设定的程序从自己的经验中进行学习的时候，他们能够最好地学习到如何承担风险。

正是这些根本原则指导着我们进行课程构建，并且在课程开发过程中考虑到诸多方面。当一个公司将其运营过程中的重要管理人员聚集在一起，便创造了一个宝贵的机会。我们认为这样的机会不仅仅是一种良好的意愿，更是一项战略性的决定，那就是投资于公司最有价值的资产：人力。

因此，必须牢牢抓住这个机会，有效地利用这个机会。对于史密斯商学院来说，这就意味着要把商业领域的最新实例融入高级拓展课程，要构建管理人员跨部门工作程序，要鼓励和创造信息的交流、推动管理人员的网络沟通，要激励学员去探索怎样运用课程中学习到的理念、战略和能力来推动公司的业务向前发展。