大家对于高管教育的传统模式都相当熟悉：一名专业讲师站在一群中高层经理之前，花几个小时将自己的智慧与大家分享，而后就离开了。史密斯商学院主管高层管理培训、企业事务以及营销沟通的副院长Scott Koerwer先生认为，全新的教育模式是有相当大的区别的。

“当今国际顶级商学院所实施的高管教育课程的标准更着重于将课程运用到公司的实际工作中。” Koerwer先生说。“迄今为止，采用这种方法的商学院响亮很少，然而我们史密斯商学院拥有这种能力，我们所有的高管教育课程都采用这种模式。”

这种被称为“咨询式教育”的新模式依赖于教员、客户公司和高管教育的领导层在学习的过程中进行伙伴合作的意愿。拥有成功的课程经验历史可以促进这种伙伴合作关系的形成。

史密斯商学院与百得公司（Black & Decker）共同开发了TOBE（技术、运营和商务教育）课程。TOBE课程的演变代表着史密斯商学院高管教育的发展过程。在90年代中期，该课程持续六个半天的时间，涵盖六个商业主题。参与讲授的教员有Arjang Assad （决策与信息技术），Robert Krapfel （市场营销），Lawrence A. Gordon（会计）， 和Anil Gupta （管理学与组织学）。他们之中的许多人至今仍然活跃地参与该课程项目。2001年，TOBE课程持续12个半天的时间：其中有六个半天的时间是史密斯商学院的教员组织的研讨会，剩余的六个半天时间由史密斯商学院的专家与百得公司（Black & Decker）相应职能领域的经理人员一起进行专题研究。

“随后我们自问：‘我们怎样把一切整合起来呢？’”史密斯商学院的教授兼TOBE课程学术协调人Bill DeWitt先生说道，“这也就是我们将行动学习法融入到TOBE课程之中来的初衷。”这种方法要求学生对公司确认所面临的挑战或一些其他问题进行分析，并向由百得公司（Black & Decker）经理人员和史密斯商学院教员组成的委员会进行建议陈述。

DeWitt先生注意到，史密斯商学院教员与公司经理人员越来越多地共同参与到课程建设中来。强调把新的知识运用到真实的环境中促进了学生们的学习效果。

“TOBE可称为百得公司目标的实现构建了一条切实可行的桥梁。”百得公司副总裁，同时主管得伟（DeWalt）专业工具、电动工具和配件生产的Schwarz 先生（Robert B.Schwarz）说道。

“我们希望获得更多的现金流，并且在特定的行业内取得数一数二的地位。TOBE课程使我们的经理在工程技术、供应链、生产以及其它领域的视野大大拓宽了，他们能够更好地为公司的整体业务作出贡献。”此外，Schwarz 先生还说，行动学习法“提高了参与者跨组织工作的能力，这是我们一直希望得到改进的地方。”

2003年秋天的行动学习项目着重于提高百得公司在美国的一个工厂的生产力。公司给予学员们各种相关资料的阅览权、最高水平的管理层配置和相当的时间参与到这个项目中来。全体学员集合成一个大组合作完成这项任务，每个小组贡献自己的力量解决某个方面的问题，大家优势互补，而不是作为分散的小组相互竞争。在12月中旬的最终陈述中，学员们令委员会成员十分讶异，交口称赞。

“他们所陈述的是一种全新的与众不同的车间管理方式，” Schwarz 先生说，“他们的发现是我们从来没有注意过的。”学员们的建议成为该工厂新任经理Irv Bohr先生的工作计划，Irv Bohr先生曾经担任过TOBE课程的百得公司联络人。

“如果我们成功实施了学员们的建议，我们能够降低工厂的成本达5%之多，大约50万美元。” Schwarz 先生说，“而这个课程带来的最大收获在于我们公司的年轻人能够把他们新的知识和跨职能的技能加以运用，在未来推动公司的前进。”

“TOBE课程的成功取决于我们与马里兰大学团队的良好合作关系，” Schwarz 先生说，“项目之所以成功，是因为他们的倾听以及对我方观点的理解。我非常乐意与人合作。”

“我们能够取得何种水平取决于客户公司的参与程度，” 史密斯商学院高层管理培训执行主任Steven Feld先生说道，“百得公司的管理层显示了他们对于员工发展的重视、乐于进行创新的精神以及对运用性学习的执着。”

史密斯商学院的高层管理培训部也与其他多家公司和组织建立了联系。

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